Geschichte und Ursprung von Wagashi
Die Ursprünge von Wagashi datieren bis zu der Yayoi Ära (300 v.Chr. bis 300 n.Chr.), in dieser Zeit waren es hauptsächlich natürliche Früchte, Beeren und Nüsse, die getrocknet wurden, so wurde der Geschmack intensiviert. Bei archäologischen Grabungen, die auf die Jomon Ära datieren, wurden kleine gebackene Kuchen/Kekse gefunden, die aus getrockneten und gemahlenen Kastanien hergestellt waren.
Während der Nara-Zeit (710-784 n.Chr.)wurde die Verarbeitung von Getreide sehr verbessert, somit konnte man Dango und Mochi herstellen. Diese Fähigkeiten kamen zusammen mit buddhistischen Kultur aus China. Diese Art von Süßigkeiten wurde aber hauptsächlich für religiöse Zwecke verwendet, sie waren zu exklusiv und teuer für die Durchschnittsbevölkerung. Die Grundformen der meisten Wagashi entstanden aber in dieser Zeit. Durch die Weiterverarbeitung von Getreidearten wie Reis, Weizen und Hirse wurde auch Mizuame Reissirup entdeckt , außerdem wurde Reis auch geröstet(yaigome) oder gekocht und in der Sonne getrocknet(hoshi-ii).
In der späten Muromachi-Ära (1336-1573) durchlebte die Herstellung einen enormen Fortschritt, durch den Handel mit Spanien und Portugal kamen neue Rezepturen nach Japan, die die weitere Wagashi Entwicklung stark beeinflussten, diese Süßigkeiten nennt man Nanbangashi.
Die Einführung von Zucker revolutionierte die Rezepte und die Art des Süßens, bis dahin waren Wagashi weitgehend auf den natürlichen Geschmack der Zutaten angewiesen. In der Edo-Zeit (1603-1867) wurde die Herstellung von Zucker aus Zuckerrohr weiterentwickelt und perfektioniert, besondere Zuckerarten wie Wasabon entstanden in dieser Zeit(Bild mitte). Auch brauner oder weißer Zucker wurde für breite Bevölkerungsschichten erschwinglich, somit auch daraus hergestellte Süßigkeiten. Die meisten Wagashi, die wir heute kennen, stammen aus dieser Zeit, vor allem in Kyoto und Edo(heute Tokyo) haben Wagashi Meister ihr Können immer weiter entwickelt.
Während der Meiji-Ära (1868 ~ 1912) kamen viele westliche Kuchen und Desserts nach Japan, die sehr populär wurden. Das Wort Wagashi wurde besonders in der Taisho-Ära geprägt (1912 ~ 1926) geprägt, um die traditionellen japanischen Süßigkeiten von den westlichen abzugrenzen.
Obwohl Wagashi von fremden Kulturen im Laufe der Jahrhunderte immer wieder beeinflusst worden sind, sind sie durch das Schönheitempfinden der Japaner immer weiter verfeinert worden. Der künstlerische Aspekt spielt eine wichtige Rolle bei diesen besonderen Süßigkeiten.Wagashi sind weiterhin ein fester Bestand der japanischen Kultur und werden gerne verschenkt oder zu besonderen Anlässen gereicht, die einfacheren Arten genießt man aber jeden Tag, hauptsächlich zum Nachmittagstee.
